Światowa Liga Biegów Masowych Worldloppet została powołana przez FIS w 1981 roku i skupia kilkanaście najpopularniejszych biegów narciarskich na świecie. Który z nich jest największy? Który odbywa się najwyżej w górach? Dlaczego uczestnicy kilku z nich biegną z obciążonymi plecakami?
Słowo loppet w języku szwedzkim oznacza bieg lub wyścig, a world to po angielsku świat. Nazwa Worldloppet bazowała na najstarszym szwedzkim biegu Vasaloppet i z powodu końcówki, niezrozumiałej i obcobrzmiącej dla ludzi spoza Skandynawii, początkowo budziła kontrowersje. Dziś jest już doskonale znana i lubiana. Wielu organizatorów nowych biegów dodało tę końcówkę do swoich regionalnych słów, więc wszelkie loppety kojarzą się już teraz głównie z długodystansowymi biegami narciarskimi.
W tabeli zestawienie biegów Worldloppet
| nazwa | kraj | styl klasyczny [km] | styl dowolny [km] |
| Jizerska Padesatka | Czechy | 50/25 | 30 |
| Dolomitenlauf | Austria | 42/20 | 60/25 |
| Marcialonga | Włochy | 22/45/70 | |
| König Ludwig Lauf | Niemcy | 50/23 | 50/23 |
| Transjurassienne | Francja | 50/25 | 76/57 |
| Sapporo International Ski Marathon | Japonia | 50/25 | |
| Tartu Maraton | Estonia | 63/31 | 63/31 |
| Gatineau Loppet | Kanada | 55 | 51 |
| American Birkenbeiner | USA | 54 | 50 |
| Finlandia Hiihto | Finlandia | 50/32 | 50/20 |
| Vasaloppet Bieg Wazów | Szwecja | 90/45/30 | 45/30 |
| Bieg Piastów | Polska | 50/26/10 | 50/30 |
| Engadin Skimarathon | Szwajcaria | 42/21/17 | |
| Birkebeiner Rennet | Norwegia | 54/28/30/15 | |
| Kangaroo Hoppet | Australia | 42/21 | |
| Demino Ski Marathon | Rosja | 25 | 50 |
Sprawdź ofertę popularnego sklepu z nartami biegowymi biegowkowy.pl.
Najstarszy z nich jest Bieg Wazów Vasaloppet, rozgrywany w Szwecji od 1922 roku. Upamiętnia ucieczkę na nartach Gustawa Wazy w 1520 roku. Bieg główny, najdłuższy w lidze Worldloppet, liczy 90 km i obowiązuje w nim styl klasyczny. Do 1954 roku w Vasaloppet mogli startować tylko mężczyźni, obywatele Szwecji, potem bieg stał się otwarty i międzynarodowy, zyskując miano największego. Obecnie, tylko w biegu głównym startuje 12 tysięcy narciarzy, którzy ukończyli 21 lat, można też wziąć udział w wielu biegach towarzyszących na krótszych dystansach.
Innym “historycznym” biegiem jest Birkebeiner Rennet w Norwegii. Co roku ponad 10 tysięcy biegaczy utrwala pamięć o wydarzeniach sprzed 800 lat, gdy w czasie wojny o przywództwo kraju, uratowano nowonarodzonego przyszłego króla Norwegii Haakona IV. Najlepsi biegacze na nartach z rodu Birkeneinerów przeniesli wówczas niemowlę przez góry na własnych plecach.
Na pamiątkę tego
wydarzenia, wszyscy uczestnicy biegu pokonują 54 km górską granią z 3,5 kilogramowym plecakiem. Ze względu na dużą różnicę poziomów wysokości i obowiązującą technikę klasyczną, bieg uważany jest za jeden z najtrudniejszych w lidze Worldloppet.
Organizatorzy Birkebeiner Rennet znaleźli naśladowców także na innych kontynentach. Amerykański maraton także nawiązuje do historii króla Haakona IV i uczestnicy American Birkenbeiner również startują z obciążeniem i mają do pokonania podobny dystans jak w Norwegii. W Australii powstał klub narciarski założony przez uczestników biegu norweskiego, który po kilku latach zorganizował własną wersję biegu Birkenbeiner. Dziś jest to Kangaroo Hoppet, bieg z dystansem na 42 lub 21 kilometrów pokonywanym stylem dowolnym.
Najwyżej położone trasy biegów Wordloppet znajdują się w Szwajcarii. Engadin Skimarathon o długości 42 km odbywa się na wysokości blisko 2 tysięcy metrów n.p.m. w Engadynie, malowniczej dolinie otoczonej górami.
Biegi konkuruja między sobą także liczbą imprez towarzyszących. Jeden z największych maratonów narciarskich w Austrii – Dolomitenlauf, odbywający się w okolicy tyrolskiego miasteczka Lienz ma najbogatszy program imprez sportowo – rekreacyjnych.
W ciągu kilku dni można wziąć udział w takich imprezach jak: bieg nocny z pochodniami tzw. Romantiklauf, wyścig dla dzieci, tzw. Bambini Marathon, biegi narciarskie na krótkich dystansach, sprint na ok. 500 m na rynku w Lienz.
Jedyny bieg w lidze Worldloppet rozgrywany w Azji to Sapporo International Ski Marathon, który odbywa się w Japonii. Dystans główny, dostępny dla uczestników powyżej 19 roku życia liczy 50 km i pokonywany jest techniką dowolną w limicie czasu 7 godzin. Organizator maratonu prowadzi bardzo przyjazną dla uczestników stronę internetową, na której podaje bardzo dokładne mapy i dane dotyczące ukształtowania trasy, przewyższeń, długości podbiegów oraz usytuowania infrastruktury biegu.
Polski Bieg Piastów, organizowany w Jakuszycach od 1976 roku, został włączony do ligii Worldloppet w 2008 roku zyskując międzynarodową sławę i uczestników z całego świata. Ciekawe ukształtowanie terenu i usytuowanie 100 km tras biegowych w Górach Izerskich daje możliwość organizacji tak prestiżowego biegu. Różny stopień trudności tras stwarza okazje do biegania turystycznego, rekreacyjnego i wyczynowego dla wszystkich miłośników narciarstwa biegowego.
Niemiecki bieg König Ludwig Lauf odbywa się na południu kraju, a jego nazwa odnosi się do lubianego władcy Bawarii Ludwika II. Wraz z austriackim Dolomitenlauf oraz włoskim Marcialonga tworzą ligę biegów alpejskich, zwaną Alpentris.
Seria trzech biegów w Alpach o łącznej długości 210 km, rozgrywana była od 1973 roku, stając się prekursorem ligi Euroloppet, a później Worldloppet.
To, że maratony Worldloppet odbywają się dziś na kilku kontynentach, doskonale wpisuje się w misję i slogan ligi – SKI AROUND THE WORLD!
